Al mencionar la certificación de la cadena de suministro, hay determinados pasos que cumplir. 

El primer paso es inscribirse en el Programa de Certificación para recibir la identificación de una cuenta. 

Asimismo, es necesario registrar si el productor o empresario compra o vende productos certificados, sí envía solicitudes de marcas registradas para usar nuestro sello de rana verde y/o si firma acuerdos legales con una determinada empresa. 

Otro de los pasos necesarios es firmar un acuerdo de licencia. Todas las organizaciones que se unan al Programa de Certificación deben tener un acuerdo de licencia válido. 

Si el interesado ya cuenta con un acuerdo de licencia, lo debe cargar en la plataforma de certificación. 

También es necesario completar una evaluación de riesgos. Dicha evaluación de riesgos de la cadena de suministro analiza las actividades de la empresa, su ubicación, información del producto o productos certificados, cumplimiento y riesgos sociales, entre otros aspectos.

Luego la empresa debe enfrentarse a una auditoría. 

El próximo paso es recibir la licencia correspondiente para comercializar Todas las organizaciones certificadas deben recibir una licencia para poder comercializar volúmenes de productos certificados en la plataforma de trazabilidad. 

Una vez completados los pasos enumerados, se revisa la información y se le otorga a la empresa la licencia para operar si no se necesitan más aclaraciones.

Todas las compras y ventas de volúmenes con certificación entre las organizaciones certificadas necesitan registrarse en la plataforma designada para asegurar el cumplimiento de las reglas de trazabilidad y ofrecer transparencia y cuentas claras a los consumidores.

¿En qué consiste la evaluación de riesgos de la cadena de suministro (ERCS)?

La ERCS analiza los posibles riesgos de las operaciones de una organización a nivel de sitios individuales para determinar el tipo y la frecuencia de la verificación que necesitará tener para poder cumplir con los requisitos dispuestos.

 El perfil de la empresa está basado en las actividades, ubicación e información del cultivo obtenida durante este proceso en combinación con otros datos internos y de terceros como volúmenes de producción, cumplimiento, riesgos sociales, entre otros.  

En base a esta información, a cada organización se le asigna un nivel de verificación que determina si se requiere una auditoría, y si corresponde, el tipo y frecuencia de la misma. 

Las pequeñas empresas y los servicios de alimentación que solo realizan actividades minoristas reciben el perfil de riesgo más bajo, que es nivel de verificación A. 

¿Quiénes deben realizar la evaluación de riesgos de la cadena de suministro (ERCS)?

La ERCS solamente es aplicable para las organizaciones que pasan por el proceso de certificación de cadena de suministro. No es necesario que las organizaciones que pasan por el proceso de auditoría de finca completen este proceso. 

Después de que el sistema haya establecido que se requiere una evaluación de riesgos de la cadena de suministro y que la organización haya completado un cuestionario para cada sitio que deseen incluir en el perfil certificado, podrán confirmar su alcance y ver sus requisitos. 

 Una vez que el equipo que realiza la evaluación confirme el riesgo de cada sitio dentro del perfil de la organización, los niveles de verificación se mostrarán en la cuenta de la organización. 

Asimismo, la organización recibirá un comunicado que incluye los siguientes pasos para la certificación de la cadena de suministro.  

De todos modos, una organización puede actualizar el alcance de su perfil en cualquier momento.  Una vez puesto en marcha este proceso, la organización necesita comunicarse para efectuar cualquier cambio a los sitios que se encuentren bajo revisión. Sin embargo, se pueden agregar nuevos sitios. 

Algunos conceptos a tener en cuenta:

Nivel de verificación: hace referencia a la frecuencia y los procesos de revisión necesarios para evaluar el riesgo en un lugar específico. La verificación puede variar desde una revisión documental hasta una auditoría in situ realizada por un ente de certificación.

Revisión remota: es el control que evalúa el cumplimiento del Estándar de Agricultura Sostenible a través del análisis de la evidencia presentada por el Titular del Certificado. 

Auditoría in situ: implica que el personal del Ente de Certificación se traslade a un sitio para reunir pruebas de auditoría y evaluar el cumplimiento de los requisitos correspondientes del estándar.

Auditoría documental:  se refiere al tipo de auditoría en el que el ente de certificación trabaja a distancia y revisa la documentación para evaluar el cumplimiento de los requisitos del estándar en cuestión.

De esta forma, los productores y las empresas en cuestión deben seguir los pasos detallados anteriormente para poder alcanzar una certificación y aprobar la evaluación dentro de la cadena de suministro. 

En relación a los costos de una certificación, varían en función de su trabajo y necesidades. Hay diferentes montos según los entes certificadores y las empresas en cuestión.

Costo de la certificación para productores

Por un lado, los productores abonan servicios de auditoría de los entes certificadores de su elección. Muchas empresas no regulan estos costos por lo que las tarifas varían en gran medida por el tamaño de la finca y su ubicación. 

Si se trata de titulares de pequeñas fincas, una opción para reducir costos puede ser la organización y la obtención de la certificación en grupo.

Los productores también son responsables de cubrir todos los costos vinculados con el cumplimiento del Estándar de Agricultura Sostenible. 

Estos costos pueden incluir retirar partes del campo de producción para cumplir con anchos de zona de amortiguamiento, poner en práctica nuevas técnicas de gestión o construir nueva infraestructura. 

Ante este contexto, hay empresas que ofrecen  apoyo técnico para ayudar a los agricultores en la trayectoria hacia la certificación.

Costo de la certificación para empresas

En el caso de la certificación para las empresas, existe una amplia variedad de beneficios. 

Hay firmas que brindan programas para rastrear y verificar productos certificados a lo largo de la cadena de suministro. 

Asimismo, se desarrollan políticas y estándares de certificación, se administra una base de datos de certificación y un sistema de control de calidad para entes certificadores y se gestionan las quejas y apelaciones. 

Muchas empresas también le ofrecen a las firmas una capacitación de campo y soporte técnico para productores, además de actividades de influencia para fomentar programas y políticas gubernamentales sostenibles. 

De esta forma también se promociona el sello de la certificación en el mercado, se mide su impacto y se generan herramientas de comunicación para aumentar la conciencia del público y apoyar a las empresas en sus esfuerzos de comercialización.

Para sacar provecho de la certificación, existen cuatro costos para las empresas: 

• Las empresas cuyos resultados de evaluación del riesgo de la cadena de suministro (ERCS) indiquen que necesitan una auditoría, deben pagar tarifas de auditoría de la cadena de suministro que deberá ser realizada por un ente certificador de su elección. 

En esta instancia, los honorarios varían significativamente dependiendo de las ubicaciones, el tamaño y la complejidad de las operaciones de la empresa. Las empresas cuya ERCS indique riesgo muy bajo recibirán un endoso y no están obligadas a tener una auditoría. En ese caso no se aplican honorarios de auditoría.

• El Diferencial de Sostenibilidad (DS), que es el monto de la prima que los compradores pagan a los productores para recompensarlos por implementar prácticas agrícolas más sostenibles y por obtener la certificación. 

Esta cantidad es negociable, con excepción del cacao, donde el monto aplicable mínimo por tonelada métrica de grano de cacao es de $70 USD. Además, se paga el precio de mercado del producto  en cuestión y es independiente de cualquier otra prima y diferencial. 

• La Inversión en Sostenibilidad (IS), es un monto que los compradores de productos agrícolas realizan para ayudar a los agricultores a alcanzar y seguir cumpliendo los requisitos de la certificación. 

Esta cantidad es negociable, con excepción de plátano y frutas frescas, donde el valor mínimo por tonelada métrica es de $5,50 USD.  

• Un monto en función del volumen que se paga a la empresa en cuestión, la cual se factura en la cadena de suministro con base en el volumen de productos certificados que se compraron. 

Los términos y condiciones del acuerdo de licencia establecen el monto total de la regalía por producto certificado, la forma en que se recauda, y en qué punto de la cadena de suministro se factura. 

Las regalías son aplicables toda vez que las empresas declaren que un cultivo es proveniente de una finca certificada.  Esto ocurre ya sea que la declaración se muestre en un producto, en el empaquetado, en un contrato o factura, o en materiales promocionales en la red o en otros medios. 

En resumen, al momento de certificar es necesario tener en cuenta los pasos a seguir y los costos que este procedimiento comprende. De todas formas, los beneficios que aporta el sello y la certificación posiciona de otra manera al producto en el mercado. 

¿Qué ventajas ofrecen las certificaciones? 

Las certificaciones contienen normas de calidad establecidas. Asimismo, los certificados actúan como credencial para acreditar, a nivel nacional e internacional, la calidad de los productos. 

Este criterio estandarizado en toda la industria puede ser un punto clave para apoyar el importante valor de mercado que adquieren las certificaciones profesionales. 

Tal es el caso de la norma ISO/IEC 17024: 2012 de evaluación de la conformidad que delinea los requisitos generales para los organismos que realizan certificación de personas. Corresponde a una norma mundial de calidad que regula las certificaciones y establece una serie de características para la certificación que son aceptadas internacionalmente.  

Las certificaciones que cumplen las normas de acreditación generalmente son avaladas por las entidades gubernamentales como credenciales alternativas de calidad. En parte porque las normas exigen que los expertos en la materia del sector participen en el desarrollo del plan de estudios para el desarrollo de la evaluación y las competencias validadas.

Este enfoque reconocido internacionalmente comprende que los productores pueden contar en las certificaciones acreditadas ya que cumplen con normas establecidas y controladas. El objetivo de tales documentos es fomentar la transparencia y la calidad de los productos que llegan al mercado. 

Otro de los beneficios de las certificaciones es que permiten respaldar las oportunidades económicas y luchar por la igualdad de la mano de obra. 

Las certificaciones pueden sumar un valor significativo para los productores de alimentos debido a su capacidad para posicionar la marca y el producto en el mercado de competencias y aumentar las elecciones de los consumidores. 

Asimismo, al buscar una equidad laboral, las certificaciones sirven como argumento para que los empleados y los productores encargados valoren el potencial de estos documentos  para poder cumplir con estos objetivos. 

La inversión en conocimiento sobre las certificaciones 

Aunque existe un determinado material de conocimientos sobre los beneficios y objetivos que persiguen las certificaciones, todavía hay mucho desconocimiento. 

Con la meta de promoverlas y emplearlas de una mejor manera para mejorar la inclusión laboral de los trabajadores y productores, es conveniente realizar una correcta e importante investigación sobre el valor económico y el rol que cumplen las certificaciones en las producciones agrícolas.  

Por ejemplo, se conoce poco sobre la importancia que tienen las certificaciones individuales y cómo se diferencian de acuerdo a la producción y el caudal productivo de cada productor.. También resta mucho trabajo en poder señalar las certificaciones que brindan un camino más corto hacia mejores oportunidades laborales y económicas. 

Aunque las certificaciones sean solo una de las tantas formas de credenciales existentes, proporcionan un ejemplo de procedimientos que buscan la creación de confianza, transparencia y retorno de la inversión.

De cara al futuro, sin dudas que se necesitarán más conocimientos para potenciar el valor y el uso de estas credenciales.

Las certificaciones agrícolas

La magnitud de las certificaciones agrícolas orgánicas son la base para construir un futuro más sostenible. Dichos certificados aseguran que los productos agrícolas que se ofrecen se han producido en base a prácticas de agricultura ecológica, resguardando de esta manera la salud y calidad del suelo, el agua y otros recursos naturales. 

En tanto, los productos certificados orgánicamente contribuyen al uso de bioestimulantes naturales, que mejoran la calidad y el rendimiento de los cultivos sin causar daño al medio ambiente. 

Asimismo, la agricultura ecológica impulsa  la diversidad de la fauna auxiliar, la cual tiene un rol preponderante en la prevención del daño causado por plagas.

En resumen, las certificaciones orgánicas son una herramienta sumamente valiosa para fomentar una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente, y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.

Además, las certificaciones orgánicas facilitan la promoción de la agricultura ecológica, proporcionando a los agricultores mejores posicionamientos en el mercado y la generación de confianza en los consumidores.

Estos certificados no solo validan la calidad y la autenticidad de los productos orgánicos, sino que también dan cuenta de la implementación de buenas prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. 

En conclusión, las certificaciones son una pieza fundamental para tener un futuro más sostenible y respetar los principios de la agricultura ecológica. 

Dentro de este contexto, las certificaciones de sostenibilidad se han convertido en una solución efectiva para contribuir con el desarrollo sustentable de determinados sectores económicos, sociales y ambientales. 

La crisis climática ha llevado a que políticas y acciones sustentables se empiecen a aplicar en las distintas industrias.  Es en este contexto que las certificaciones de sostenibilidad actúan como una práctica para disminuir los daños ambientales que se pueden generar en un proceso productivo. Así como también, posiciona a las empresas en un mercado global competitivo cada vez más exigente y contribuye en la construcción de un mundo más verde.

¿Qué es una certificación de sostenibilidad?

Una certificación de sostenibilidad es un certificado oficial que aprueba los procesos productivos y los productos de una empresa que persigue determinadas prácticas a favor del cuidado del ambiente y la seguridad alimentaria. 

Entre las certificaciones más comunes se encuentran:

• ISO 14001 – Gestión Ambiental: esta certificación contribuye a las organizaciones en la reducción del impacto ambiental a través de la mejora permanente de sus prácticas. 
• LEED (Leadership in Energy and Environmental Design): Este sistema certifica la existencia de estructuras sostenibles, centrándose en el buen uso de la energía, del agua y en la calidad del aire.  
• FSC (Forest Stewardship Council): esta certificación controla que los productos forestales sean de lugares utilizados de forma responsable. 
• Fair Trade: persigue la igualdad en las actividades comerciales y busca corregir aspectos de las condiciones de producción, manteniendo un modelo sustentable ambiental y social. 
• Cradle to Cradle: esta certificación evalúa las etapas productivas de un producto, garantizando que sea seguro para la comunidad y el ambiente. 

Tales certificaciones, actúan de guiño en los procesos de producción y permiten que las empresas se comprometan con el ejercicio de buenas prácticas para el cuidado del ambiente y de la calidad nutricional de las personas. 

Contexto mundial

En América Latina y el Caribe

Las certificaciones de sostenibilidad en América Latina y el Caribe, son cada vez más utilizadas. Puntualmente, en países como Brasil, Perú y México. El aumento de una conciencia vinculada a la crisis climática ha logrado que tanto el sector público como privado, invierta en este tipo de documentos que promueven el cuidado ambiental. 

En el caso de Brasil, México y Colombia han surgido oportunidades para los gobiernos de la región como, por ejemplo, la creación de certificaciones públicas dentro de la agricultura orgánica. Esta incorporación facilita el ingreso de las empresas a mercados locales e internacionales con mayor facilidad. 

Colombia y México, son países que han empezado a implementar políticas para obtener las certificaciones. Por ejemplo, el gobierno de Colombia ha generado programas de subsidios y apoyo técnico para productores que necesiten de certificaciones para producciones orgánicas. México, por su parte, ha logrado acuerdos de permisos mediante certificaciones internacionales para que los productos elaborados a nivel local puedan competir en mercados internacionales y de exportación. 

¿Qué beneficios se obtienen mediante las certificaciones de sostenibilidad? 

Las certificaciones de sostenibilidad brindan determinadas ventajas para las empresas como: 

Mejorar su nombre: las firmas empresariales que tienen este tipo de certificaciones son contempladas como responsables y comprometidas con la comunidad y el cuidado del medio ambiente y, al mismo tiempo, provocan confianza entre los consumidores. 

Ingreso a nuevos mercados: al obtener certificaciones con reconocimiento global, la entrada de productos a mercados internacionales es más sencilla. 

Normativas: en muchas regiones la obtención de certificaciones son requisito para cumplir con determinadas regulaciones. De esta forma, las empresas volcadas en una producción sustentable pueden evitar el labrado de multas y sanciones.

Más alternativas de financiamiento: uno de los requisitos que tienen las entidades financieras necesitan que los proyectos cumplan con prácticas sustentables. En este sentido, contar con certificaciones puede permitir la posibilidad de obtener nuevas líneas de financiamiento

Menos costos operativos: con el tiempo, las prácticas de producción sustentable pueden generar ahorros presupuestarios y optimizar el uso de recursos.