Foro Económico Mundial, se presentaron las cinco tendencias esenciales que impactarán en la agricultura en 2025, con especial atención en la inteligencia artificial (IA).

La presentación fue denominada: “Del suelo a Silicon Valley: cómo las tecnologías de vanguardia están promoviendo el futuro de la agricultura sustentable”, y se destacó de qué forma la IA revolucionará la producción agrícola. 

Las tendencias clave en IA

1. IA en Investigación y Desarrollo (I+D): actualmente, muchos de los proyectos de investigación emplean modelos de aprendizaje automático para identificar nuevos ingredientes activos, tanto para insumos químicos como biológicos.

2. IA en el campo: el ingreso de sistemas impulsados por IA para monitorear y predecir de manera confiable la salud del suelo, generando mapas de alta resolución de nutrientes, textura y carbono del suelo para los productores.

3. IA en manos de los productores: herramientas digitales habilitadas por IA generativa que actúan como asesores agronómicos para colaborar con los productores a que puedan determinar buenas prácticas de manejo de cultivos.

4. IA en el manejo de plagas: soluciones de agricultura de precisión y toma de decisiones basadas en datos que acompañan a los productores en el uso de insumos sólo en las áreas impactadas.

5. IA en la gestión de la cadena de suministro: previsión de la demanda, predicción del mercado y reducción de la sobreproducción y el desperdicio de alimentos para optimizar la logística y mejorar la eficiencia.

El rol de la IA en el agro

Según los especialistas, el uso de la IA y las herramientas digitales están revolucionando la agricultura y las prácticas sustentables. Los sistemas avanzados de monitoreo integran imágenes satelitales, drones y mapeo de suelos para permitir una gestión eficiente de los cultivos. 

El análisis predictivo, alentado por la IA y el aprendizaje automático, ofrece a los productores información procesable, convirtiendo las prácticas reactivas en estrategias proactivas. 

Las inversiones proyectadas para el uso y la implementación de IA

Se espera que el mercado global de AgTech, alcance los US$ 54,17 mil millones para 2029, según un informe reciente de AgriTech Market. Asimismo, se proyecta que el mercado global de IA en el sector agro aumente de US$ 1,7 mil millones en 2023 a US$ 4,7 mil millones para 2028, según estimaciones de un análisis de mercado reciente, destacando el gran potencial económico de estas tecnologías. 

Un informe del WEF estima que la agricultura digital podría alentar el PBI del sector agrícola de los países en desarrollo en US$ 450 mil millones anualmente.

Además, los expertos destacan la necesidad de colaboración entre autoridades, empresas y otros actores para minimizar las barreras financieras y técnicas para los productores que adoptan tecnología.

La sinergia entre las tecnologías digitales y la agricultura sustentable apoya a los productores en enfrentar las consecuencias del cambio climático mientras mejoran la productividad. Al integrar prácticas regenerativas con tecnología de vanguardia, el sector agrícola está descubriendo el camino para un sistema alimentario resiliente, que beneficie tanto a las personas como al planeta. 

En esta línea, las empresas líderes en innovación agrícola, desarrollan tecnologías y prácticas agrícolas que acompañan a los productores para que lleven a cabo la transformación necesaria para alimentar a la población mundial, conservando al mismo tiempo la salud del planeta. Mediante sus descubrimientos científicos, aportan más beneficios a los productores y a la sociedad. 

Asimismo, guiadas por sus Prioridades de Sustentabilidad, estas firmas desarrollan nuevas tecnologías y soluciones que ayudan a los productores a obtener cultivos más saludables en suelos más sanos y con mayor rendimiento. 

En resumen, se puede decir que el interés de muchas empresas por lograr una producción más sustentable hace que haya una mayor inversión en innovación tecnológica y capacitación humana. El principal objetivo es, sostener en el tiempo las buenas prácticas agrícolas que den como resultado producciones rentables y respetuosas con el medio ambiente y los recursos naturales. 

Actualmente, la producción agrícola enfrenta desafíos cada vez mayores debido al cambio climático. Ante este escenario, la sequía se ha convertido en una de las principales amenazas para la producción de alimentos. En ese sentido, según los especialistas, el uso de drones permite prever el comportamiento y el estado futuro de los cultivos. 

Un estudio realizado en Brasil, más precisamente en la ciudad de Campinas (SP), utilizó drones para monitorear el crecimiento de híbridos de maíz transgénico sometidos a condiciones de sequía e irrigación, apuntando a un camino prometedor para la agricultura sustentable.

De acuerdo a esto, investigadores de la Universidad Estadual de Campinas (UNICAMP) y Embrapa emplearon tecnología de punta, como sensores RGB y multiespectrales, para conseguir datos concretos sobre el comportamiento de las plantas a lo largo del tiempo.

Los resultados demuestran que estos sistemas pueden predecir aspectos importantes como la altura, el rendimiento y los días hasta la floración con una precisión sorprendente, especialmente en condiciones de estrés hídrico.

Los datos obtenidos mediante drones muestran el impacto del estrés hídrico en características como la altura, el rendimiento y la floración.

La función de los drones en la gestión de cultivos

Los drones se están transformando en aliados necesarios para agricultores e investigadores. Equipados con cámaras avanzadas, vuelan sobre los campos de cultivo y capturan imágenes detalladas en varias etapas del ciclo de vida de las plantas. Dichas imágenes se utilizan para calcular índices de vegetación, como el RCC (Relación Rojo-Verde), que dan cuenta de la salud y el vigor de las plantas.

Asimismo, la información obtenida mediante el uso de drones, muestra el impacto del estrés hídrico en aspectos como la altura, el rendimiento y la floración.

En el estudio, los drones volaron a alturas específicas y en horarios establecidos para garantizar condiciones de iluminación ideales. El análisis de las imágenes permitió identificar cómo reaccionaron los diferentes genotipos de maíz a la falta de agua, resaltando índices que cambiaron drásticamente en condiciones de sequía. Con esta tecnología, los productores pueden obtener información importante sin depender de evaluaciones manuales que consumen mucho tiempo.

Drones agrícolas: más precisión, menos recursos

Si bien los sensores multiespectrales generalmente se vinculan con análisis más detallados, el estudio descubrió que los sensores RGB más simples y asequibles eran igualmente efectivos para anticipar el comportamiento de características importantes como el rendimiento del maíz.

Esto significa que incluso los pequeños agricultores pueden beneficiarse con esta tecnología.

Además, la combinación de drones con modelos de aprendizaje automático fue esencial para interpretar los datos. Modelos como la regresión de cresta y el bosque aleatorio se destacaron en precisión predictiva, demostrando que la integración entre la ciencia de datos y la agricultura puede modificar por completo la manera en que se monitorea el desarrollo de las plantas.

Los resultados de este estudio son prometedores para la agricultura ante un escenario atravesado por el cambio climático. Utilizando drones y tecnologías accesibles, es posible predecir qué variedades de plantas son más resistentes a la sequía, ayudando a seleccionar genotipos ideales para regiones con escasez de agua.

El uso de drones para el monitoreo continuo también ayuda a reducir costos y tiempos, permitiendo intervenciones rápidas y más efectivas en la gestión de cultivos. 

En resumen, la agricultura está cada vez más conectada y tecnologías como ésta representan un cambio de paradigma: menor dependencia de los métodos tradicionales y mayor énfasis en los datos y la innovación. 

De alguna manera, el estudio realizado en Brasil demuestra cómo la integración entre investigación científica y tecnología puede brindar soluciones reales a los desafíos globales. En un mundo donde la seguridad alimentaria está en riesgo, los drones y la inteligencia artificial podrían ser la clave para un futuro más sostenible y eficiente en la agricultura.

En esta línea, será clave que los productores inviertan en nuevos equipamientos y en capacitación humana para poder sacarle el mayor provecho a las innovaciones que se sumen a las tareas agrícolas. 

Las nuevas tecnologías están transformando la forma en la que se vive y realizan diversos procedimientos. La digitalización irrumpió en diversas áreas, y la sostenibilidad ambiental es una de ellas. 

La era digital propone una nueva manera, con innovación, para colaborar en la protección del medio ambiente, búsqueda de un futuro más verde y equitativo, minimizando el impacto. 

Como la tecnología puede generar sostenibilidad 

En todo el mundo se realizan diversas medidas para minimizar el impacto ambiental que generan diversas industrias. La regulación de acciones y compensaciones fue el primer paso, y la tecnología está realizando diversas contribuciones para que se cumplan con estos factores. 

La digitalización es una de las funcionalidades más destacas. Se reemplazaron distintos procesos tradicionales con alternativas digitales que  pueden reducir significativamente las emisiones de carbono y el consumo de recursos, como son el uso del papel y reducción del uso de vehículos por comunicaciones digitales. 

Tecnologías como el big data y la inteligencia artificial (IA) también están jugando un papel importante al  darle la oportunidad a las empresas monitorear y reducir su impacto ambiental mediante el análisis detallado de sus operaciones, gracias al acceso a gran volumen de información. 

En cuanto a la agricultura, como uno de los sectores más afectados por el cambio climático, tiene un gran beneficio con las innovaciones, ya que se utilizan sensores, drones y sistemas de información geográfica para obtener información precisa y  permite tomar decisiones respecto para optimizar el uso de agua, fertilizantes y pesticidas.

Con el uso de dones se realizan aplicaciones de  productos orgánicos y se asegura que haya una distribución uniforme, reduciendo desperdicios; también son utilizados como sistema de  monitoreo remoto para detectar plagas y enfermedades en sus primeras etapas, evitando la propagación. 

Además de obtener una eficiencia en sus acciones agrícolas, minimiza el impacto ambiental, evitando la contaminación del suelo y brindándole la salud necesaria. 

Asimismo, la  transición hacia energías renovables es sector en el que la tecnología tiene un impacto significativo debido a introducción de paneles solares y las turbinas eólicas, como así también la suma de redes eléctricas inteligentes, están facilitando la adaptación al uso de energía sostenible. 

No solo se optimiza el consumo energético, sino que también integran mejor la energía renovable.

Estos avances y soluciones tecnológicas están alineadas con los objetivos de la Agenda 2030, promoviendo una producción sostenible, para garantizar a la seguridad alimentaria sin comprometer la salud del planeta.

En este sentido, es evidente que la tecnología tiene la capacidad de ser un aliado para enfrentar el cambio climático y otros problemas ambientales

No obstante, se necesita tanto un enfoque integral, que combine innovación, regulaciones adecuadas y colaboración global, como así también un acceso a estas innovaciones. Otro de los aspectos a enfrentar es la alta cantidad de residuos que se generan en la  producción y el consumo de dispositivos electrónicos. 

Por esta cuestión, es fundamental  que se avance  hacia diseños más sostenibles y fomentar la economía circular para minimizar estos efectos.

El cambio climático se convirtió en una preocupación mundial, atravesado por las consecuencias que impactan en la Tierra como son los desastres naturales como huracanes, tsunamis y sequías. En este escenario los drones y biotecnología comenzaron a cumplir un importante rol. 

La capacidad transformar las prácticas tradicionales en sectores como la agricultura y la gestión ambiental por parte de este tipo de tecnología contribuye  a la adaptación climática y a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. 

La redefinición de la agricultura de la mano de la tecnología 

Los drones irrumpieron en el mundo agropecuario para transformar la forma en que se gestiona los trabajos en esta área, permitiendo monitorear cultivos, analizar suelos y optimizar el uso de recursos como el agua y los fertilizantes.

Con sus sensores avanzados, estos dispositivos aéreos recopilan datos en tiempo real que ayudan a los agricultores a tomar decisiones informadas y reducir desperdicios. De esta forma, logran identificar áreas específicas que necesitan especial atención y facilitan la aplicación de productos. 

Este aspecto logra minimizar el impacto ambiental y protegiendo la biodiversidad del suelo y los ecosistemas circundantes. También, en la  reforestación, los drones son utilizados para la plantación, logrando una velocidad y precisión, promoviendo la restauración de las plantaciones. 

En la misma línea, en búsqueda de la sostenibilidad, la biotecnología también cumple un rol de gran importancia, impactando en los sistemas de producción mediante la creación de cultivos resistentes al cambio climático, con variedades que toleran la sequía o las altas temperaturas, como así también se realizan edición genética de plantaciones. 

Son estas innovaciones las que le permiten a los agricultores mantener la productividad, aunque haya condiciones extremas, garantizando la seguridad alimentaria en regiones vulnerables.

El desarrollo de  biofertilizantes y bioplaguicidas, por ejemplo, reemplazan productos químicos utilizados tradicionalmente para diversas afecciones en las plantaciones, por lo tanto, esta tecnología incide en la reducción de las emisiones asociadas, y cuidando la salud del suelo. 

Por estos aspectos cruciales, es que la combinación de drones y biotecnología da paso a nuevas opciones para enfrentar el cambio climático de manera integral, minimizando el impacto, como así también adaptándose a los cambios que surjan. 

Desde la identificación de sectores que necesitan tratamientos con el uso de drones hasta  soluciones personalizadas, como cultivos adaptados o productos biológicos para mejorar la productividad de la mano de la biotecnología, son los avances que ya brindan sus frutos. 

En este escenario, tanto la evolución de las innovaciones como la necesidad de entender y adaptarse a una confrontación al cambio climática es de gran importancia.  Un enfoque multidimensional es una de las respuestas necesarias en la actualidad. 

De esta forma y aplicación es posible reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, proteger la biodiversidad y garantizar la seguridad alimentaria para la población. 

Por ello, se considera que  los drones y la biotecnología pueden convertirse grandes aliados para aportar la sostenibilidad del medio ambiente. 

La agricultura se enfrenta a permanentes desafíos. Su papel en la producción de alimentos para una población creciente, hace que sus tareas sean cada vez más relevantes. Ante este escenario, todos los sectores que la integran recurren al uso de la tecnología para mejorar su eficiencia. 

De esta forma, la innovación en el campo se ha convertido en una herramienta clave para resolver ágilmente las problemáticas actuales como para maximizar el potencial agrícola del país en un contexto global competitivo.

De todos modos, para producir más con la misma cantidad de tierra disponible, que es de alguna manera el fondo de la cuestión, debe haber una mayor inversión en investigación e innovación. 

Segúnreferentes, el impacto de la tecnología se puede ver en la búsqueda constante de la productividad, en lograr más kilos de grano y en hacer mejor el negocio, que cada vez viene más finito y ajustado. Es por esto que la innovación debe estar apuntada a garantizar un buen piso de rendimiento, donde el productor asegure el negocio haciendo lo mínimo e indispensable y luego se valga de las tecnologías para crecer. 

El crecimiento que ha experimentado la producción agrícola en la Argentina en las últimas décadas, ha sido producto de la expansión de la superficie cultivada pero, principalmente, de avances en innovación, tecnología, biotecnología, soluciones biológicas y herramientas de protección de cultivos.

En esta línea, se fomenta el incentivo a productores argentinos para producir más alimentos nutritivos y de alta calidad sabiendo que, al mismo tiempo, deben enfrentar condiciones climáticas extremas, sequías y nuevos tipos de insectos y plagas. Según especialistasm con la misma cantidad de tierra productiva, la única forma de que logren este objetivo es a través de la innovación. 

Según la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la producción agrícola argentina pasó de 38 millones de toneladas en la década de 1970 a más de 120 millones de toneladas en la última campaña.

El agro del futuro

Si bien la tecnología y la innovación permiten resolver problemáticas complejas y concretas y buscar progresivamente mejores rendimientos, uno de los desafíos futuros de la agricultura es seguir trabajando en un camino ya iniciado pero aún en ciernes como es el de la sustentabilidad. En ese sentido, hay empresas que apuestan a fomentar el uso y la aplicación de bioproductos. 

Actualmente,  los productos biológicos, que incluyen biocontrol y bioestimulantes, están ganando terreno como alternativas o complementos a los productos químicos convencionales. Según la BCR, el uso de biofertilizantes ha aumentado un 35 % en los últimos 5 años, lo cual colaborado con la mejora de la salud del suelo y la eficiencia en el uso de nutrientes.

Dentro del futuro del agro y la agenda de innovación, una variable que no se puede dejar de lado  es la cuestión de la sustentabilidad. Si anteriormente la innovación se medía solo a partir de la eficacia, ahora hay que sumarle esta nueva faceta.

En ese sentido, hay empresas que ofrecen un producto biológico innovador que contiene una cepa exclusiva de la bacteria Methylobacterium symbioticum. Al actuar en la fijación biológica del nitrógeno, el organismo convierte el nitrógeno del aire en una fuente disponible para la planta. Al ocurrir durante todo el ciclo del cultivo, promueve una mejora natural en el desarrollo de las plantas y potencia su crecimiento y rendimiento. El fijador biológico de nitrógeno ya se utiliza en cultivos de maíz y se espera su aplicación en soja y papa también. 

La edición génica es otro de los retos futuros. Esta práctica consiste en utilizar el propio ADN de la planta para realizar mejoras precisas en períodos mucho más cortos de tiempo. Dicho proceso promete ser una solución de innovación en la tecnología agrícola destinada  a producir más y de forma sostenible en menor cantidad de tierra productiva y con mayores riesgos de malezas, plagas, y adversidades climáticas. 

En este camino, hay una compañía pionera en la aplicación de edición génica en alimentación y agricultura que empezará a realizar tareas en Argentina para acelerar el desarrollo de soluciones que impactarán de manera directa a los productores.

En resumen, la innovación es solo una parte de la historia, ya que para que sea efectiva se requiere un marco regulatorio basado en la ciencia que permita el avance de los productos al ritmo de la tecnología. Esto también es necesario para el éxito de la agricultura del futuro.

Como herramienta esencial de la cuarta generación de la revolución industrial o agro 4.0 que utiliza la tecnología para mejorar la producción, la agricultura ha sabido capitalizar esos beneficios generando una transición desde lo tradicional al uso cotidiano de la tecnología en las tareas rurales.

Lo que comenzó siendo una curiosidad y un tema quizás inalcanzable se fue transformando en una opción, cada vez más eficiente, para resolver desafíos en el campo.

En relación a las diferentes tecnologías agro, los drones ya se usan para tareas de siembra, pulverización y fertilización, además del monitoreo de lotes o parcelas de cultivo. También pueden ser empleados para el control de malezas y plagas, monitoreo de animales en manejos ganaderos extensivos, detección de enfermedades, entre otras tareas. 

Siembra de pasturas: las ventajas que aporta un dron

La implantación de lotes de pasturas ha tenido mayor relevancia en las últimas temporadas. Una de las funciones más importantes y decisivas al momento de evaluar el éxito del emprendimiento es la siembra. Tradicionalmente, la misma se realizaba en forma manual, lo que generaba falta de uniformidad, gasto de semillas adicionales, expresadas en kg/ha y el tiempo requerido para lograr la tarea. 

En la última temporada, se realizó una experiencia demostrativa de siembra en una parcela de pastura gramínea y leguminosa con la utilización de un dron equipado con un tanque de siembra de 50 kg. Para esto se colocó 30 kg de moha y 5 kg de alfalfa y se ajustaron los parámetros de vuelo, tales como velocidad de avance, ruta de trabajo, la calibración previa del tanque sembrador para lograr una densidad definitiva de entre 150 y 200 plantas/m2.

Se llevaron a cabo vuelos de siembra sobre dos parcelas, trabajadas con rastra de disco y sistematizadas para el riego superficial post-siembra.

Pasados los 35 días de la siembra, se procedió a verificar los resultados de la experiencia. Se contabilizó la densidad de plantas existentes, resultando un promedio de 163 plántulas por metro cuadrado de superficie. En la mezcla de semillas se pudo apreciar que la moha presentó un rápido crecimiento y desarrollo, protegiendo de las inclemencias climáticas, a la incipiente plántula de alfalfa.

Hasta el momento, las metodologías manuales para realizar la siembra e implantación de pasturas demandaban tiempo y esfuerzo. Los beneficios de incorporar tecnologías de procesos impactan positivamente en la calidad de siembra y, en consecuencia, en las producciones futuras.

Foro Regional “Los desafíos de la gestión territorial rural”

Este Foro es un punto de encuentro anual entre instituciones, como el INTA, la UNCuyo, el INA y el CONICET, que desde hace una década comparten un espacio de discusión y aportes a las acciones agroalimentarias en la región.

El último foro realizado se enfocó en la geopolítica de los alimentos, las tensiones socio-ambientales, las innovaciones y la valorización económica del sistema agroalimentario regional. 

La jornada contó con la presentación de autoridades, quienes resaltaron la importancia de generar espacios de reflexión y diálogo colaborativo para garantizar el desarrollo territorial en un contexto de desafíos globales como el cambio climático y la transformación tecnológica.

Por su parte, la presentación de la publicación “Desarrollo y sostenibilidad del Sistema Agroalimentario Regional de las provincias de Mendoza y San Juan” brindó una perspectiva integral sobre la necesidad de incorporar innovación y participación social para generar sistemas agroalimentarios resilientes.

Luego, se realizó un conversatorio con referentes del sistema agroalimentario regional dando lugar a la posibilidad de compartir visiones, conocimientos y experiencias entre los actores públicos y privados.

A lo largo de esta actividad, se intercambiaron ideas y propuestas para alentar la sostenibilidad y la competitividad del sistema agroalimentario regional. 

En resumen, las principales conclusiones que dejó el Foro se basaron en la importancia de una mayor articulación entre los sectores público, privado y académico, así como el rol clave del Estado y las políticas públicas, y el acceso a nuevas tecnologías. Asimismo, las autoridades hicieron un llamado a la acción conjunta para poder continuar trabajando en estrategias que promuevan el desarrollo sostenible, resiliente e inclusivo del sistema agroalimentario de Mendoza y San Juan.

Dicho encuentro fue un espacio de referencia para la comprensión e incidencia de las dinámicas agroalimentarias en la región, dejando como reto seguir ampliando y fortaleciendo la participación de todos los protagonistas del sistema.

De acuerdo al uso de drones agrícolas en las diferentes etapas de la producción, tanto el  análisis previo, la aplicación de productos fitosanitarios y fertilizantes como el riego o la análisis de los resultados posterior, pueden llevarse a cabo mediante el uso de estos equipamientos.

Gracias al bajo costo de operación y a su eficacia, los drones agrícolas o sistemas aéreos no tripulados, como se conocen internacionalmente, permiten un ahorro considerable en tiempo y dinero. 

El uso del dron en el análisis de los cultivos

Para maximizar la eficiencia de las medidas aplicadas y mejorar la productividad de los cultivos y reducir los costos, el primer paso es llevar a cabo un análisis preciso y detallado del terreno y de las plantas.

En ese sentido, Drones como el DJI Mavic 3 Multiespectral combinan una cámara RGB de alta resolución y cámaras multiespectrales, que dividen el espectro visible en colores, para poder llevar adelante una topografía aérea de alta precisión de las fincas y la monitorización y el análisis minucioso de los cultivos y de los recursos naturales, de la humedad del suelo, la temperatura, los nutrientes o la luz solar. 

Las características del equipo Mavic 3 M

El Mavic 3 M contiene una cámara granangular con sensor 4/3″ de 3 MP y obturador mecánico, ideal para mapear el terreno, gracias también al módulo RTK que permite una precisión centimétrica, y cuatro cámaras multiespectrales (infrarrojo cercano, rojo, borde rojo, verde) de 5 MP. Además cuenta con un sensor de luz solar que captura la radiación solar y la registra en un archivo de imagen para la compensación de la luz en el modelo 2D, para escanear hasta 200 hectáreas por vuelo y obtener datos muy fiables sobre el Índice de vegetación de diferencia normalizada, que indica el verdor, la densidad y la salud de las plantas por pixel de la imagen.

El Mavic 3M permite la inspección aérea de seguimiento del terreno de los huertos, incluso en terrenos inclinados. Junto con DJI Terra o DJI SmartFarm Platform reconstruye mapas de huertos en alta resolución, determina automáticamente la cantidad de árboles, distingue árboles de otros obstáculos u objetos y genera rutas operativas tridimensionales para drones agrícolas, para que las operaciones sean más seguras y eficientes.

El análisis de los datos obtenidos de la cartografía pueden determinar la salud del cultivo, la presencia de enfermedades o plagas y las necesidades de riego, fertilizantes y productos en general de cada zona o de cada planta, para que luego se puedan tomar las medidas necesarias y dosificar los recursos según las exigencias reales de la vegetación. 

Asimismo, se pueden planificar rutas para la aplicación de los productos o del agua con tasa variable, con la justa cantidad para cada zona o planta. Esto permite un ahorro considerable en la cantidad de recursos en general. 

En el medio y largo plazo, el análisis de los datos y del progreso de los tratamientos mes a mes o año tras año puede mejorar la salud de los cultivos y su productividad. 

Riego y fumigación

Además de la aplicación de productos con tasa variable, en las cantidades estrictamente necesarias para cada zona o planta, los drones agrícolas están equipados con boquillas que pulverizan los líquidos y con la acción de las hélices los empujan hacia abajo en la planta, de forma que la penetración en las hojas es máxima y se evita la dispersión, haciendo que casi el 100% del producto se quede en el cultivo.

En árboles frutales, por ejemplo, el dron puede pulverizar solo cuando se encuentra encima de la planta, para evitar desperdiciar el producto.

El sistema dual de pulverización que tienen algunos drones, proporciona una tasa de caudal muy amplia de hasta 16 l/min con 2 pulverizadores. Produce gotas de pulverización uniformes y finas, y no presenta fugas. 

Por su parte, el Agras T50 permite una carga de 40 kg de líquido para la pulverización de hasta 21 hectáreas por hora en campos o 4 hectáreas por hora en huertos.

Los drones como los DJI Agras T50 o T25 están equipados con radares y sensores anti-obstáculos que además de aumentar la seguridad, permiten seguir el perfil del terreno para garantizar una pulverización del producto uniforme y eficiente, manteniendo la altura adecuada. 

En líneas generales, las características de los diferentes modelos de drones agrícolas hacen que las tareas del campo sean más sencillas y que se logre mejores rendimientos con un importante ahorro de tiempo y dinero. 

Dentro de sus funciones, los drones agrícolas pueden ser equipados con esparcidores de semillas para la siembra.

El modelo DJI Agras T50, por ejemplo, puede trasladar una carga útil de hasta 50 kg de semillas, pudiendo esparcir hasta 1500 kg de gránulos por hora. La capacidad máxima es de 75 l y la compuerta de carga es ancha para un llenado rápido.

El disco giratorio con canal en espiral de este equipo, hace que el esparcido sea más uniforme, también se puede cambiar a compuertas de tolva más pequeñas para mejorar la precisión del esparcido con una tasa de caudal baja.

El DJI AGRAS T50 contiene un sensor de balanza que le permite controlar la carga útil restante en tiempo real. El esparcidor se puede desmontar y limpiar rápidamente para facilitar el mantenimiento.

¿Cómo responde un dron a los intereses de un productor?

Para cumplir con determinados objetivos, el agricultor puede plantear diferentes misiones. Dicha tarea es muy simple de planificar y de ejecutar, permitiendo que el dron desarrolle operaciones rápidas y sencillas y reduciendo los tiempos de preparación y ejecución. 

Las misiones se pueden programar desde la propia aplicación del mando, simplemente trazando en el mapa el perímetro del campo e indicando los obstáculos para que el dron los pueda esquivar y un punto de despegue. En ese sentido, se pueden proporcionar algunos parámetros como la altura, la velocidad y el caudal, para lograr una pulverización uniforme. 

Una vez dibujada el área, la aplicación trazará automáticamente la ruta para lanzarla y ejecutarla, o para importarla en el mando del dron y lanzarla en el caso de que esté dibujada a través de DJI Terra. Todas las misiones se pueden guardar y repetir.

Con un seguimiento y un análisis permanente, se pueden ajustar las cantidades y aplicar los productos con una mayor precisión y según los períodos del año, llegando a ahorros considerables. 

El ahorro de costos mediante el uso de drones

Los drones agrícolas tienen un costo mucho más bajo comparado a los tractores con remolque pulverizador o esparcidor y todavía más con respecto a los medios aéreos cómo avionetas o helicópteros. 

Al ser eléctricos, el ahorro de combustible y de operación es considerable y la relativa simplicidad mecánica y electrónica hace que el costo de mantenimiento sea mucho más bajo. Asimismo, siendo pilotados remotamente, se evitan los riesgos para el personal humano, sobre todo en terrenos con fuertes pendientes o con obstáculos peligrosos para los medios aéreos, como tendidos eléctricos, antenas o relieves. 

Los drones además pueden volar a una altura y velocidad óptimas para tener una tasa de dispersión de productos y agua mucho menor con respecto a los medios tradicionales, logrando de esta forma ahorrar a corto, medio y largo plazo y siendo al mismo tiempo mucho más ecológicos.

Por otro lado, a diferencia de los tractores, los drones pueden acceder a zonas difíciles y al terreno cuando el suelo está mojado, lo cual da una mayor flexibilidad de uso, evitando periodos sin uso que pueden resultar por la falta de aplicación del tratamiento y en daños en los cultivos o en una menor productividad. Los tiempos de operación también se ven reducidos, permitiendo cubrir más terreno en la misma unidad de tiempo.

Los desafíos para el futuro

Con el paso del tiempo los drones se pueden convertir en grandes aliados de los agricultores, ofreciendo importantes ventajas. Sin embargo, hay algunas limitaciones a tener en cuenta, más que nada en lo que respecta a las condiciones meteorológicas y de viento adversas y la corta autonomía o la carga útil limitada. 

De todos modos, existe una  protección a factores como polvo y agua. En ese sentido, los drones de tipo Agras no pueden usarse ni con lluvia fuerte, ni con vientos de más de 21 km/h, debido a que aumentarían la dispersión y reducirían la eficacia de los productos pulverizados. 

La necesidad de encontrar un equilibrio entre la autonomía, la potencia y velocidad y la carga útil, hace que los tiempos de vuelo sean reducidos a pocos minutos, con la obligación de realizar más ciclos de vuelo para cambiar la batería, recargarla y para rellenar el tanque de agua o producto. 

Por otro lado, el peso de estos aparatos hace que se tenga que pedir una autorización especial para volarlos, algo que requiere el cumplimiento de requisitos específicos y tiempo. 

Los productos autorizados para el vuelo con drones pueden variar en función de la comunidad autónoma y los pilotos deben tener los certificados A1/A3, A2 y STS, además del curso de piloto aplicador.

En resumen, las numerosas ventajas, el ahorro y la sostenibilidad, hacen que el uso de los drones para la agricultura de precisión esté teniendo un fuerte crecimiento, generando de a poco una verdadera revolución en el sector agrícola. En esa línea, cada vez son más agricultores que están viendo cómo estos medios pueden beneficiar a la producción y optimizar los recursos.

De acuerdo a los diferentes dispositivos disponibles, el uso de drones se ha convertido en una tecnología con un enorme potencial para apoyar especialmente a los pequeños agricultores.

En esta línea, el uso de los drones en la agricultura no se limita a tener mapas del suelo o monitorear el cultivo, también son utilizados para aplicar agroquímicos, especialmente en cultivos de áreas medianas y pequeñas. 

A nivel mundial, China es el país con más uso de drones en agricultura y su uso está en expansión también en América Latina.

Los drones son una innovación que forma parte de la Agricultura 4.0 y son una herramienta adicional que complementa el combo de tecnologías con los que cuenta un productor agrícola. 

De todos modos, como toda innovación está en proceso de adopción y hay muchas mejoras que se están investigando para luego incorporarlas en futuros equipamientos. 

Más allá de esto, se puede observar que a nivel mundial ha habido una rápida adopción de la tecnología de los drones y esto se relaciona en parte a las numerosas ventajas y beneficios que ofrece su uso. 

Los beneficios de los drones agrícolas

Entre los diferentes beneficios que se obtienen al usar la tecnología de un dron, se encuentran: 

• Las aplicaciones de productos fitosanitarios con drones garantizan una eficiencia del 80% en relación a otras tecnologías de aplicación como la bomba de espalda o la mochila, que es la herramienta más utilizada en los países andinos y en Centroamérica. 

Este nivel de eficiencia hace referencia a que el producto llega a donde tiene que llegar, es decir, la precisión para llegar al objetivo biológico es elevada. 

• Al aplicar plaguicidas con drones no hay exposición con el operador, porque no hay contacto directo. 

• Se ahorra tiempo, ya que la aplicación con un dron es 50 veces más rápida que hacerla con una bomba de espalda o mochila.

• Hay un ahorro significativo de hasta el 90% del agua requerida para la mezcla.

Estos beneficios vinculados a una mayor productividad, más seguridad para el operario y una mayor protección al medio ambiente permiten asegurar que el uso correcto de los drones para la aplicación de agroquímicos contribuye al avance de una agricultura más sostenible en la región. 

El aspecto económico en la incorporación de dones agrícolas

Teniendo en cuenta que los drones son equipamientos con costos elevados, hay diferentes alternativas para que el productor empiece a incorporar esta tecnología en sus campos. 

Una de las posibilidades es optar por el alquiler de un dron. Los equipos se pueden alquilar  por hora o por hectárea. Sin embargo, son muchos los agricultores que se han animado a tener su propio vehículo no tripulado con una previa capacitación para poder explotar el equipo y lograr buenos resultados

De todos modos, lo más importante de esta tecnología es su manejo responsable, aplicando las buenas prácticas agrícolas. En esa línea, para sacarle el mejor provecho a esta innovación, es necesario tener un uso consciente.

Uno de los momentos esenciales para que la aplicación sea un éxito es cuando se realiza la mezcla. En ese punto, es clave respetar el orden para incorporar cada producto, y calibrar el dron previamente. 

Factores como la velocidad del viento, la altura, la temperatura, la humedad relativa, el volumen, y el diámetro de la gota son vitales para tener una aplicación óptima. 

En relación a las regulaciones, poco a poco las autoridades en Latinoamérica han comenzado a emitir legislaciones que regulan la aplicación de agroquímicos con drones. En ese sentido, Brasil, Colombia, México, Ecuador y Costa Rica avanzan en el tema, lo relevante al momento de regular la actividad es motivar y facilitar la adopción de la tecnología y no frenarla. 

En resumen, la aplicación de drones agrícolas no solo es beneficiosa para el productor sino que también contribuye a mantener los suelos y los cultivos saludables, ahorrando el uso y evitando el derroche de determinados recursos naturales como el agua. Es momento ahora de que los productores se lancen a probar estas nuevas herramientas, siendo responsables con su uso.  

Todos los sectores industriales y empresas de servicios están inmersos en un proceso de transformación digital. Una de las tecnologías que han aparecido para hacer la vida más fácil de aquellos expertos en el estudio de los terrenos son los drones. 

¿Qué ventajas ofrecen los drones al momento de analizar los suelos?

Entre algunos de los puntos positivos, se encuentran: 

• Ahorro de inversión por parte del productor o la empresa

Al integrar el uso de drones en la topografía, se requieren menos horas para realizar trabajos como levantamientos topográficos. Esto se traduce en un ahorro de tiempo. De esta manera, se pueden acortar  los plazos de entrega de la información. Y este ahorro de tiempo también comprende un ahorro de costos por la reducción de recursos necesarios.

• Llegar a lugares inaccesibles

Los drones permiten trabajar con fotografías aéreas en aquellas zonas con una enorme dificultad de acceso o inaccesibles. Además, teniendo en cuenta que realizar trabajos en lugares de difícil acceso generan riesgos, esta herramienta le brinda seguridad al productor. 

• Aumenta tu seguridad

Al no necesitar acceder a estas zonas de mayor riesgo de manera física, la seguridad laboral aumenta. Gracias a los drones se pueden eludir situaciones de peligro, disminuyendo de manera considerable la probabilidad de sufrir un accidente de trabajo. 

• Mayor resolución

Otro de los beneficios de usar los drones en la topografía es que permiten obtener imágenes y ortofotos de alta resolución. Esto hace que se pueda trabajar con mayor nivel de detalle, sin la necesidad de realizar la conversión a formatos vectoriales.

• Mejora la precisión de los cálculos volumétricos

En comparación con los sistemas convencionales, los drones en la topografía, combinados con el software adecuado, permiten realizar los cálculos volumétricos con precisiones precisiones superiores y nunca obtenidas con los métodos tradicionales.

¿Cómo se utilizan los drones en la agricultura?

El ingreso de drones en la agricultura es una tendencia cada vez más utilizada a nivel global, especialmente por los agricultores comerciales. Los drones se utilizan para la topografía aérea, incluido el monitoreo de cultivos, el mapeo de campo, la pulverización de pesticidas, la toma de imágenes, la evaluación de la salud de los cultivos y entre otras funciones.

El monitoreo de campo y la exploración de cultivos mediante el uso de drones

Los drones pueden brindar imágenes a una resolución extremadamente alta y, a diferencia de las imágenes satelitales, se ven mucho menos afectados por las nubes. Esto permite a los drones detectar con mayor precisión plagas, enfermedades, malezas, evaluar la emergencia de cultivos y detectar otros problemas en el campo.

Asimismo, los drones pueden llevar diferentes tipos de sensores y cámaras. Por ejemplo, las cámaras RGB y las cámaras multiespectrales que se pueden utilizar para calcular varios índices de vegetación, como NDVI, MSAVI y NDRE.

Aplicación de pesticidas y fertilizantes con drones 

Los drones no sirven solamente para tomar imágenes de alta resolución, sino que algunos llevan contenedores llenos de pesticidas y fertilizantes foliares. Esto facilita el control de plagas y enfermedades, así como la aplicación de fertilizantes foliares.

Los pesticidas y fertilizantes se pueden aplicar específicamente en zonas en el campo donde el equipo detectó anteriormente una deficiencia de nutrientes, una plaga o una enfermedad.

¿Se necesita autorización para operar drones en los campos?

Aunque las leyes varían de un país a otro, la mayoría de los países recomiendan que los operadores de drones tengan capacitación sobre sus operaciones. Por lo tanto, hay que confirmarlo con los organismos reguladores pertinentes. 

Los drones están siendo alcanzados por muchos interesantes ya que además de brindar datos, pueden ofrecer otras ventajas adicionales.  

Además, los equipos no requieren petróleo, que contamina el medio ambiente, sino que dependen de una electricidad amigable. Son considerablemente más baratos que los helicópteros y otras maquinarias de gran intensidad de capital y es demasiado fácil usarlos.  

En resumen, el uso de drones en la agricultura ha llegado para quedarse. Tal como está hoy, el futuro de la agricultura se inclina hacia la automatización. Por lo tanto, la demanda seguirá aumentando. La tecnología de drones continuará desarrollándose, y los drones se volverán completamente autónomos, sin necesidad de humanos en el campo.