Época de cosecha

La cosecha de soja se realiza en otoño, es decir, con variadas posibilidades de humedad en el suelo y en el aire, siendo el tenor ideal del 13% al 14%. Conviene comenzar la cosecha con 14% de humedad en los granos y tratar de terminar antes que baje al 11%, que es cuando las hojas amarillean y caen, volviéndose quebradizos los tallos y las vainas se abren con cierta facilidad si se las presiona entre los dedos, mostrándose consistentes los granos. En general ello ocurre poco antes de los primeros fríos que detienen la evolución de las plantas y de las malezas, facilitando su desecación. En estas condiciones debe recolectarse rápidamente pues cualquier demora origina serias pérdidas por apertura de vainas, ataque de hongos, caída de granos, etc. Las pérdidas son menores cuando se cosecha, como se dijo antes, en la mañana o al caer la tarde, cuando las chauchas están húmedas, pues si los granos están demasiado secos, las vainas se desgranan con gran facilidad, constituyendo una fuente muy elevada de pérdidas. Cuando el porcentaje de humedad en el grano se encuentre por encima del 15% al 16%, no conviene cosechar porque se necesitaría un secado posterior, lo cual exige condiciones adecuadas y gran cuidado para no perjudicar el grano. Asimismo, si se va a usar como simiente, hay que evitar en el secado artificial, temperaturas superiores a los 43°C a 45°C. Y si se reserva para la próxima campaña, debe ser tratada inmediatamente con fungicida no mercurial, con lo cual se mejorará su poder germinativo.

Cosecha anticipada

Si bien el secado artificial de la semilla de soja no es una práctica muy generalizada, podría ser una técnica para evitar los riesgos por humedad excesiva en el almacenamiento. Si la producción se destina a semilla para siembra, la temperatura no debe exceder de 43°C, mientras que, para derivarla a la industria, no debe pasar de 48°C a 58°C, siendo raro que se pretenda bajar más del 3% del contenido inicial de humedad.

Tareas posteriores a la cosecha

Inmediatamente de finalizada la cosecha, lo más conveniente es proceder a enterrar el valioso rastrojo de soja, utilizando aradorastra o una rastra de discos pesada.

Recomendaciones a tener en cuenta

— Nivelar y emparejar la superficie del terreno, para disminuir las pérdidas por altura de corte.

– Combatir las malezas que dificultan la acción de la trilla, separación y limpieza.

– Cosechar a velocidades algo menores que otros cultivos, para que trabajen correctamente la cuchilla. 

– En lo posible, utilizar plataformas especiales para soja, para hacer un buen trabajo de corte.

– Utilizar plataformas angostas, porque las anchas se balancean lateralmente, produciendo alturas irregulares de corte, sobre todo en terrenos mal preparados.

– Equipar las plataformas con pontones que levanten las plantas caídas y las gufen hacia la cuchilla.

– El molinete de la plataforma debe girar a velocidad periférica entre 1,25 y 1,50 veces mayor que la velocidad de avance de la máquina.

– Utilizar molinetes de dientes que manejan con suavidad las plantas sin desgranarlas y alimentan mejor la plataforma.

– En soja parada el molinete no debe estar muy bajo, porque puede mover en exceso las plantas causando desgrane. En sojas caídas se puede bajar el molinete.

– Instalar un variador de velocidad del cilindro, porque la posibilidad de modificar las vueltas por minuto del cilindro trillador para adecuarlo a las diferencias de humedad de las plantas, permite aprovechar más la duración de la jornada laboral, reducir el desgrane y disminuir el dañado del grano.

-Utilizar cilindros de dientes que se atoran menos, trillan mejor y no rompen mucho grano.

– Trabajar con un desparramador común de paja en la cola de la máquina, para facilitar la incorporación del rastrojo al suelo.

– Instalar un picador de paja en la cola de la cosechadora cuando se emplean los cilindros de barras batidoras, para picar los tallos y desparramarlos para su posterior incorporación al suelo como material fertilizante.

– Establecer los distintos tipos de pérdidas para regular correctamente la cosechadora.

– Tratar de evitar la presencia de granos partidos o rotos, que ocasionan problemas en el almacenamiento, afectando la conservación y la calidad industrial del grano.

– Evitar el dañado mecánico de los granos, sobre todo cuando se destinan a semilla, por afectar el poder germinativo de la misma.

Cuando las plantas crecen unos 30 cm. de altura es cuando atraviesan por el período de mayor vulnerabilidad a las medidas de control. Una planta de sorgo de Alepo puede producir hasta 400semillas con una temperatura óptima de germinación que oscila entre los 30°C y los 38 °C. Las plantas que provienen de semilla inician más rápidamente la emisión de hojas. Después que semilla la planta y la simiente cayó a la superficie del suelo, si permanece en los primeros centímetros será destruida por condiciones climáticas adversas. Más si se efectúa una labor mecánica, se produce el enterrado de las semillas, las cuales tienen mayores probabilidades de sobrevivir. Las pérdidas que el sorgo de Alepo produce en los cultivos de soja son significativos, pero hay que tener muy en cuenta que el control de esta maleza requiere un accionar que lleva más de un año combinando rotaciones de cultivo, labores mecánicas y tratamientos químicos. El momento óptimo de aplicación del herbicida se da cuando la maleza tiene desde 20 cm de altura y 4-6 hojas, hasta las primeras plantas en estado de hoja bandera. 

Los herbicidas deben aplicarse cuando existen buenas condiciones de humedad en el suelo y las malezas están en crecimiento activo, evitando la aplicación con vientos superiores a 10km/hora y con rocío sobre el follaje. No se deben aplicar bajo condiciones de sequía. Malezas de “Hoja Ancha’: Estas malezas son altamente competitivas y como algunas de ellas son de porte alto, dificultan el desarrollo de los cultivos.

a) “Yuyo colorado” (Amaranthus hybridus). Es una especie anual, de coloración rojiza, con abundantes ramificaciones, de hasta dos metros de altura, con espigas terminales, con semillas de tamaño pequeño, de color negro y de aspecto brillante. Se propaga por semillas que c al suelo y comienzan a germinar en primavera, desarrollándose durante todo el período primavero estival.

b) “Quinoa”, “Yuyo blanco” (Chenopodium album). Maleza anual, de gran porte, de coloración verde blanquecina, con raíz profunda que compite exitosamente por el agua y los nutrientes necesarios para las especies cultivadas. Finaliza su ciclo a fines de otoño, dejando en el campo el ramaje seco y leñoso que dificulta las labores culturales que se deben realizar en el rastrojo.

c) “Verdolaga” (Portulaca olerácea). Anual, de tallos y hojas muy carnosos, rastrera, de color rojizo, forma matas de hasta un metro de diámetro, fructifica en las axilas de las hojas en forma de cápsulas que contienen un gran número de pequeñas semillas negruzcas y brillantes. Es una maleza de ciclo primavera estival, que prefiere suelos húmedos y fértiles, muy difundida por todo el país y sumamente invasora.

d) “Abrojo”, “Abrojo grande”. (Xanthium  cavanillesii). Es una maleza anual, de más de un metro de altura, con ramificaciones ásperas, hojas de color verde oscuro y frutos provistos de pequeños ganchos que se adhieren produciendo molestias, cuyas semillas mantienen su fertilidad durante varios años. Vegeta desde la primavera hasta fines de otoño y ofrece resistencia a los herbicidas comunes, convirtiéndose en un problema aun cuando haya pocas plantas invadiendo un cultivo.

e)“Chamico”,(Datura ferox). Maleza anual, erecta y ramificada, de hojas grandes de color verde claro, cuyo fruto tiene forma de cápsula ovoide provista de largas espinas. Se desarrolla durante el verano, mantiene su viabilidad por varios años en el suelo y es muy rebelde a la acción de los herbicidas.

Otras malezas: “Nabo” (Brassica campestri);“Nabón”(Raphanus sativus); “Cepacaballo”(Xanthium spinosum);”Espinosa colorada” (Solanum sisymbriifolium); “Sanguinaria”.(Poligonum aviculare); “Ortiga” (Urtica urens).

Control de las malezas

Las malezas constituyen el peor enemigo del cultivo de la soja, en especial porque se defiende mal debido a su escasa altura al comienzo y por su tardanza en cubrir el suelo, lo cual implica la fácil circunstancia del ahogo si no se realizan las labores adecuadas o no se empleen herbicidas.

El control mecánico es el método más utilizado por los productores y si bien se considera como el más económico, su eficacia depende de factores tales como el grado de infestación, oportunidad y tipo de malezas. Conviene tener en cuenta que en casos de gran infestación y de malezas de porte alto, este tipo de control puede ser un buen complemento, pero no reduce en forma apreciable el problema. El método se basa en la eliminación del mayor porcentaje de malezas al estado de plántulas, es decir, apenas germinadas, siendo aconsejable el uso de una rastra rotativa a partir de una altura de la soja de 8 cm a 10 cm y 3 hojas verdaderas. Es importante realizar esta labor cultural indefectiblemente cuando la maleza es pequeña o cuando aún no ha emergido, con desplazamiento rápido de la rastra para poder efectuar mejor el movimiento de tierra y la destrucción de las malezas.

A falta de rastra rotativa, el carpidor con reja “pie de pato” realiza un buen trabajo entre los surcos de siembra. Esta labor puede repetirse varias veces y para realizar el posible raleo que incide en el número de plantas por hectárea, algunos productores suelen efectuar la siembra con cierto exceso de semilla. Además, conviene trabajar cuando ha avanzado el día y con temperaturas altas para que las plantas de soja no se quiebren y al mismo tiempo, se sequen las malezas arrancadas. Este tipo de control debe complementarse con labores de escardillado superficiales cuando las plantas están desarrolladas, pasando los cultivadores en plano dos o tres veces.

No se recomiendan los aporques por los inconvenientes que ocasionan durante la cosecha. Cuando las plantas adquirieron una altura de 12 cm a 15 cm ya no conviene rastrear en toda la superficie sino solamente entre líneas.

La frecuencia y número de carpidas dependerá dela cantidad de malezas, de la distancia entre líneas, de la preparación previa del suelo, de las condiciones de humedad y temperatura, del cultivo anterior, etc. La soja es atacada por gran cantidad de insectos que producen daños de consideración, por lo que es conveniente tener un acabado conocimiento de los problemas que causan y de las formas de control más aconsejables. Un buen manejo del cultivo de soja exige fundamentalmente el control correcto de los insectos que lo atacan desde la iniciación del ciclo vegetativo y hasta la madurez de sus frutos.

Manejo integrado de plagas

El manejo integrado de plagas consiste en la utilización de todas las técnicas disponibles control biológico, cultural, genético, químico, etc. con el fin de mantener a las plagas en niveles inferiores a aquellos que causan daños económicos. Teniendo en cuenta los datos de que disponen las estaciones experimentales que tanto trabajan en la investigación y difusión de tecnologías, se pueden formular programas que permitirían mantener las plagas a niveles por debajo de los que causan daños económicos, utilizar insecticidas en mínimos niveles evitando el desarrollo de resistencia de las plagas a los mismos, reducir sustancialmente la contaminación del medio ambiente, proteger las poblaciones de enemigos naturales de los depredadores, eliminar o reducir a niveles ínfimos los residuos de insecticidas en los cultivos, evitar el desequilibrio ecológico del sistema y ahorrar combustibles y di-visas debido a la reducción del consumo de insecticidas importados.

Insectos del suelo

Los insectos del suelo pasan parte de su ciclo vital a cierta profundidad de la superficie del suelo al estado de larvas. Se trata de un grupo integrado por distintos órdenes, de acuerdo con la zona y el tipo de suelo, pero los más comunes son: “bicho candado”, “gusano alambre” y “gusanos blancos”, los cuales son conocidos en su forma adulta como “bicho torito”, “salta Perico “y “cascarudos” respectivamente. Estos insectos producen daños en las raíces y cuello de las plantas, provocando disminuciones de los rendimientos, manifestándose con mayor frecuencia en lotes con alto contenido de materia orgánica.

El control de estas plagas se puede realizar en base a la aplicación de los plaguicidas Aldrín y Heptacloro como concentrados emulsionables de pre siembra, en pulverizaciones totales de cada lote o en surcos. Chinche verde (Nezara viridula) (L): Los adultos muestran una coloración verde y las ninfas pueden ser de este color o algo marrón, según el estado de crecimiento a que hayan llegado. Succiona savia e inyecta su saliva tóxica en hojas, tallos y vainas, produciendo debilitamiento de las plantas. Cuando el ataque se produce durante el fructificación, puede provocar la caída de las vainas e impedir el desarrollo de las semillas en forma total o parcial. Se controla con Paratión, 250 gramos de sustancia activa por hectárea, o Metil Demetón,125g/ha.

OTROS ANIMALES QUE ATACAN LA COSECHA

Aves. Palomas: Producen daños cuando las plántulas están emergiendo pues comen las hojas cotiledonales y el hipocotile; a veces, también ingieren las semillas recién sembradas. Al despuntar el día, dejan los dormideros agrupadas en grandes bandadas y se asientan en los lotes sembrados con soja, alimentándose del grano o de las plántulas. Cuando la vaina ya está seca y lista para cosechar, reanudan la invasión al cultivo. Son de difícil combate, pero puede resultar efectiva la distribución de cierta cantidad de granos envenenados con Endrin, colocados en comederos a campo o esparcidos en lugares próximos a los lotes sembrados o por cosechar, recordando que se trata de un producto sumamente tóxico.

Reodores. Liebre (Lepus europaeus): Este mamífero constituye uno de los principales problemas de la soja, pues durante el primer mes de vida de los cultivos, las liebres pueden devorarlos en forma total, cuando las extensiones son pequeñas; en cambio, cuando se trata de extensiones de más de 50 ha, sólo comen en los bordes, por lo cual conviene sembrar en un solo bloque. La lucha contra la liebre es muy difícil, siendo recomendable efectuar campañas de difusión de su caza con armas de fuego. 

Cuando los terrenos se presentan desparejos, las cuchillas cortan las hileras a diferentes alturas, ocasionando pérdidas, agravándose los problemas por las oscilaciones de las máquinas. Cuanto más pareja sea la superficie de los suelos, menores serán las pérdidas debidas a diferencias en las alturas de corte, aconsejándose la utilización de niveladoras de suelo como medida previa a la siembra. El aporque produce los mismos efectos que la presencia de terrenos desparejos, por lo que no son aconsejables. Las labores con escardillos bien planos, a menos de 10 cm de profundidad, cumplen con el cometido permitiendo que los entresurcos luego se llenen con las hojas que caen, evitando el atore de las cuchillas. Las malezas verdes y voluminosas, aumentan la proporción de materia vegetal que acompaña al grano dificultando la trilla. En caso de presentarse gran cantidad de malezas que no han podido eliminarse en su momento, es conveniente reducir la velocidad de avance para que la carga de la máquina sea igual que en campo limpio. Se debe recordar que malezas de tallo grueso y seco, como la quínoa, son peligrosas pues pueden llegar a romper la cuchilla. La cosecha de la soja se realiza en otoño, es decir, con variantes en el contenido de humedad del suelo y del aire. Siendo de 13% a 14% el tenor ideal de humedad, conviene comenzar a cosechar cuando los granos presenten dicho porcentaje, tratando de terminar el trabajo antes que disminuya al 11% ó 12%, que es cuando las hojas se tornan amarillentas y caen, volviéndose quebradizos los tallos, abriéndose las vainas con facilidad. En este momento, los granos han perdido su textura pastosa, volviéndose consistentes y correosos. Hay que tener en cuenta que existen variedades con poca resistencia al desgrane que conviene tener almacenadas cuanto antes. Son las variedades dehiscentes. Por lo demás, una lluvia o temporal imprevisibles pueden ocasionar demora en la cosecha y el desgrane o vuelco de plantas, todo con las consiguientes pérdidas de grano.

Cuando los granos presenten 15% a 16% de humedad, no conviene cosechar porque ello exigirá un secado posterior, operación que puede perjudicar los granos si no se realiza con sumo cuidado y en condiciones adecuadas. En algunas zonas de otoños húmedos, no se secan las semillas y, en casos graves, se puede perder la producción en su totalidad. En esas zonas es necesario sembrar variedades más precoces para conseguir mayor seguridad de cosecha, aunque el rinde puede ser menor. El frío produce la detención de la evolución de las plantas y facilita se desecación, por lo que, en estas condiciones, conviene efectuar la recolección con la mayor rapidez, para evitar las pérdidas por apertura de vainas, ataque de hongos, caídas de granos, etc. Si los granos están demasiado secos, las vainas se desgranan con toda facilidad, perdiéndose una gran cantidad de producto. Las pérdidas son menores cuando se cosecha durante la mañana o al caer la tarde, es decir, durante los períodos en los cuales las chauchas están húmedas. Cuando se utilizan máquinas que permiten variar la velocidad de1 cilindro, conviene comenzar a cosechar en la mañana, cuando el rocío es abundante, pero una vez que los granos tengan menos del 14% de humedad. En este momento se requiere que la velocidad del cilindro sea el doble de lo normal. A medida que avanza el día, se observará si aparecen en la tolva granos rotos. Si ocurre así, debe reducirse gradualmente la velocidad del cilindro a la normal. Esta práctica disminuye las pérdidas por desgrane y amplía el número de horas del día para realizar una labor eficiente. Sin embargo, no se recomienda trabajar de esta forma cuando la cosecha se destinará a semilla. El exceso de humedad provoca que la harina de extracción resultante pueda ser portadora del hongo Aspergillus flavus que produce una sustancia llamada aflatoxina, que provoca la muerte masiva de las aves que consumen alimentos balanceados preparados con esa harina.

Vaquita de San Antonio (Diabrotica speciosa): Los adultos tienen una coloración verde claro con puntuaciones amarillas y producen daños en las plantaciones jóvenes. Pasan el invierno al estado de adulto, refugiados a cubierto del frío en lugares reparados; aparecen en primavera para depositar sus huevos, iniciando de esta forma un nuevo ciclo vital. El tratamiento químico puede hacerse con Paratión a razón de 80 g de sustancia activa por hectolitro.

Pequeño barrenador de la caña de azúcar (Elasmopalpus lignosellus): Ataca a las plantas a nivel del cuello o próximo al mismo y una vez dentro del tallo abre galerías que producen el debilitamiento y la posterior muerte de las plantas. Los ataques de mayor intensidad generalmente se registran en lugares de suelos algo arenosos y durante épocas de sequía. Se consideran eficaces para su control, las pulverizaciones con Endrin sobre las líneas antes de la germinación pudiendo efectuarse el tratamiento 30 días después de esta última, pero dirigiendo el líquido insecticida hacia el cuello de los vegetales.

Barrenador de los brotes (Epinotis aporema): Como su nombre lo indica, barrena y produce el secado de los brotes, pudiendo llegar a taladrar los tallos. Un cultivo de soja de ciclo relativamente largo puede manifestar su gran capacidad para recuperar o compensar los daños del barrenador en la medida que las condiciones ambientales favorezcan su crecimiento, y también si tiene tiempo para recuperarse. Esto último no se presenta en un cultivar de ciclo corto en siembra tardía, razón por la cual son los más afectados por los daños de la plaga. Oruguita verde de la papa (Loxostege bifidalis): Ataca los brotes terminales y las hojas. 

Oruga de las leguminosas (Anticarsia irrorata): Hay zonas del norte argentino cultivadas con soja donde estas orugas ocasionan daños considerables al alimentarse con las hojas y en ataques intensos llegan a comer las vainas, mordisqueando los tallos. Oruga militar tardía (Spodoptera frugiperda): Come hojas y brotes y se combate con 300 g/ha de Endrin ó 750 g/ha a 1.350 g/ha de Carbaryl.

Gata peluda norteamericana (Spilosoma virginica): Se alimenta de hojas y brotes; Isoca medidora del girasol (Rachiplusia nu); Oruga de la soja (Chioides catilus). Las orugas y la chinche son las plagas más temibles que pueden afectar la soja, por lo que se requiere un inmediato control. Se aconseja observar con sumo cuidado las etapas iniciales del cultivo porque una pérdida grave de las hojas y de los brotes afecta en forma irremediable el crecimiento de las plantas. Otro momento sumamente crítico es el de floración, pues los ataques de diversos tipos de orugas pueden originar destrozos insalvables. La tecnología disponible para el ataque contra estos enemigos es muy eficaz, permitiendo obtener resultados exitosos.

Isocas. 

Entre las isocas más importantes del área sojera central, figuran la medidora, la isoca de la alfalfa, la oruga de las leguminosas, la isoca militar tardía y la isoca bolillera. Es bastante común que dos o más de estas especies defoliadoras dañen a un cultivo al mismo tiempo y la decisión a tomar respecto de las medidas de control depende de los porcentajes de defoliación, del número correspondiente de isocas en sus distintas variedades y respecto de la suma de especies existentes. La isoca militar tardía, habiendo sido una de las defoliadoras más importantes en los últimos años, también ataca al cultivo en estado de plántula como cortadora y cuando produce el daño por debajo de los cotiledones, la pérdida resulta irrecuperable. Un ataque generalizado de esta plaga, puede obligar a la resiembra del lote y su control ya se justifica cuando se observan dos larvas en un metro de hilera. La isoca bolillera presenta dos generaciones definidas en el cultivo. Los adultos de la primera generación, que suelen afectar sojas tempranas, depositan sus huevos en los pequeños brotes terminales, de aquéllos nacen lar-vitar de color oscuro que en los primeros estadios tejen una tela en el brote. En este estadio inicial se alimentan del folíolo, luego lo abandonan y comienzan a cortar tallos y pecíolos produciendo graves daños.

Nematodes

Anguilulosis de la raíz (Meloidogyne spp.): Las agallas que produce este nematoide tienen cierta semejanza con los nódulos originados por las colonias de bacterias fija-doras de nitrógeno, pero se diferencian por ser rugosas, esféricas o alargadas, desde muy pequeñas hasta 1 cm de, diámetro. Como son engrosamientos irregulares del propio tejido de la raíz, no se separan con facilidad, como sucede con las otras, y no presentan el color rojizo o verdoso de los nódulos bacterianos y nitrogenados.

La azada rotativa se puede pasar otras veces, hasta que las plantas alcancen los 12 cm de altura, iniciando siempre la tarea una vez que se haya secado el follaje húmedo por el rocío de la noche. El terreno entre los surcos de plantas se debe carpir con reja de uñas o con reja “‘pie de pato”, removiendo superficialmente mientras se atacan las malezas, pero sin que se modifique el nivel. Por supuesto, se sobreentiende que la frecuencia y cantidad de tareas culturales dependen de la preparación previa del terreno y de las condiciones climáticas imperantes. En zonas donde las lluvias son escasas durante el verano, es muy importante conservar la mayor cantidad de agua por medio de un buen manejo del suelo. Dejando los rastrojos sobre el terreno, se puede conseguir una mayor penetración del agua y una menor pérdida por escurrimiento, en tanto que el excesivo laboreo antes de la siembra puede disminuir la disponibilidad de agua para el cultivo.

En las zonas donde se decida aplicar un sistema de riego, se trabaja durante intervalos regulares teniendo en cuenta la cantidad de agua útil disponible en la zona radicular. El exceso de agua durante el comienzo de la floración y el fructificación puede ser perjudicial debido a que se impulsa el crecimiento vegetativo en detrimento del desarrollo, aumenta el peligro de enfermedades, vuelco, etc. Es decir, que los riegos deben efectuarse antes o después de ese momento. La irrigación del cultivo es más ventajosa en suelos arenosos que acumulan poca agua, mientras que, en los arcillosos, cualquier exceso puede influir negativamente en el rendimiento por la eliminación del oxígeno necesario para la actividad radicular. Respecto de in defollación, todo parece indicar que es preferible sembrar una variedad más precoz que adelantar la maduración de una variedad tardía por medio de la aplicación de defoliantes y desecantes.

FERTILIZACIÓN

La noción de que la soja no responde a los fertilizantes es un mito, pues se sabe que absorbe grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio en el grano y que los suelos fértiles significan rendimientos más elevados, de modo que la fertilización es una buena inversión. Como leguminosa, dispone de una gran capacidad de fijación de nitrógeno en las bacterias nodulares a partir del aire o lo obtienen por el suelo, pero el nitrógeno adicionado puede dar al cultivo un fuerte aumento en el rendimiento bajo condiciones frías, sequía, suelo ácido o inoculación insuficiente. La mayoría de los fertilizantes para soja contienen cierta cantidad de nitrógeno, porque este elemento favorece el crecimiento del cultivo, con lo cual disminuyen las posibilidades de las malezas. Evidentemente, los agricultores no aplican suficientes cantidades de fertilizantes, por su elevado precio, pero olvidan que la soja absorbe mucho fosfato y mucha más potasa, de modo que los agregados debieran considerarse indispensables sobre todo en las rotaciones de cultivos. Por otra parte, los fertilizantes aumentan la resistencia de las plantas durante los años secos. La respuesta en porcentaje al fósforo y al potasio es superior en períodos de condiciones anormales, pues como estos elementos se dirigen hacia las raíces de las plantas a través de capas de agua en la tierra, en períodos secos se requiere una mayor cantidad para dirigir los nutrientes hacia las raíces.

La soja responde bien a prácticas de fertilización adecuadas y se debe efectuar el análisis del suelo o conocer las condiciones minerales del mismo para añadir los nutrientes en consecuencia. Este cultivo produce los mejores rendimientos con un pH del suelo de 6,0 a 6,5, siendo el crecimiento y los rendimientos insuficientes con un pH de 4,5.

Como muchas otras leguminosas, la soja utiliza el potasio en grandes cantidades y también necesita cantidades adecuadas de fósforo. Los fertilizantes nunca se deben aplicar en las proximidades de las semillas, ya que con ello se reducirán la germinación. La acumulación de nutrientes más importante tiene lugar durante la formación del grano, entre los 100 y 110 días de crecimiento; sin embargo, la absorción durante la estación es igualmente importante. Entre los días de crecimiento 40 y 80, el cultivo absorbe un 46% de sus necesidades de nitrógeno, cerca de 42% de las de anhídrido fosfórico y un 53% de Ios de óxido de potasio. La absorción continúa hasta una época tardía de daban planta. En los últimos 20 días de crecimiento, la soja absorbe un 24% de sus necesidades en nitrógeno, un 24% de las en anhídrido fosfórico y un 20% de las en óxido de potasio.

Nitrógeno

La soja es capaz de obtener la mayor parte del nitrógeno que necesita, a través de su simbiosis con Rnizobium; sin embargo, varios autores afirman que, para obtener rendimientos muy altos, la fijación del nitrógeno atmosférico por las bacterias no basta y que por lo menos un tercio a la mitad del nitrógeno absorbido por la planta debe ser tomado de los nitratos o iones amónicos del suelo durante el último mes de su período vegetativo, cuando se están formando las semillas.

La semilla de soja es menos delicada que la de maní, pero los golpes le dañan más que a la de maíz, por lo que resultan beneficiosas las sembradoras con dispositivos reguladores de profundidad y ruedas compactadoras de suelo.

Cuando se emplean sembradoras de granos finos se deben tapar tres boquillas por medio, quedando las líneas a 60 cm de distancia. Las sembradoras de platos verticales utilizados para maní, también se consideran adecuados para la siembra de soja. Se recomienda como una medida práctica, el efectuar una siembra “en blanco”, antes de la siembra real, para lo cual se carga la sembradora y, accionando el sistema de distribución de la semilla, se recorren 10 metros sobre terreno duro y limpio, observando la distribución en las líneas de siembra y si las semillas no son dañadas. La soja debe sembrarse en sistema a nivel de manera de dejar el suelo liso, para que en la cosecha la barra cortante de la cosechadora pase lo más bajo posible evitando pérdidas de grano. En caso de sembrar soja luego de una cosecha de cereal, además de las recomendaciones ya efectuadas, es conveniente pasar el rolo luego de arar y antes de sembrar, para -comprimir en parte siquiera, el volumen de paja que se ha incorporado.

TRATAMIENTO DE LA SEMILLA 

La semilla debe ser protegida de la acción de insectos y hongos mediante la aplicación de insecticidas y fungicidas adecuados, lográndose con ello una mayor protección de la simiente y mejor nacimiento de las plantas.

Atento a la necesidad de inocular la soja, como toda leguminosa, se evitará el uso de cura semillas mercuriales, los cuales son incompatibles con la vida de las bacterias. La aplicación de estos productos, en las dosis indicadas en los respectivos envases, no causan daño mí perturbación alguna a la acción del inoculante.

Para la aplicación del cura semillas se utiliza un tambor, procediéndose como sigue:

-Colocar la semilla en el tambor, dosificar el insecticida y el fungicida en un recipiente aparte, excepto en los casos en que se trate de un producto compuesto dosificado de fábrica;

-Hacer girar el tambor lentamente hasta que toda la semilla se impregne del cura semilla;

-Inocular siguiendo las explicaciones que se dan a continuación. 

Inoculación

Como toda leguminosa, la soja tiene la propiedad de asociarse en simbiosis con bacterias (Rhizobium japonicum) que asimilan el nitrógeno atmosférico, transfinéndolo al suelo a través de los nódulos producidos en las raíces de las plantas. Para asegurar esa asociación, sobre todo en suelos que se utilizan por primera vez para la siembra de soja, se debe inocular la semilla con un inoculante específico La falta de inoculante provoca un crecimiento clorótico, con frutos vanos o semillas chuzas, disminuyendo los rendimientos. De acuerdo con experimentos realizados, una sola cosecha de soja puede fijar hasta 75 kg de nitrógeno por hectárea, equivalente a 455 kg de salitre de Chile. Los ensayos sobre rendimientos debidos a la nodulación han proporcionado resultados no siempre concordantes que se deben atribuir principalmente al contenido de nitrógeno del suelo. En suelos pobres en ese elemento, la diferencia de rendimientos entre cultivos con semillas inocula-das y no inoculadas es muy elevada; en cambio, se hace mínima en suelos ricos en nitrógeno, donde la nodulación decrece y hasta puede no llegar a producirse. Los inoculantes, compuestos por cultivos puros de rizobios específicos, se presentan en placas de agar o en sólidos pulverulentos sobre turba, aserrín de leña, paja de cereales, vermiculita, etc., y hay que seguir las instrucciones siguientes:

Comunes a los dos sistemas.

a) Trabajar a la sombra, ya que la exposición directa a los rayos ultravioleta de1 sol afecta la vida de las bacterias;

b) Preparar la semilla que se va a sembrar dentro de las 12 horas siguientes, y no más; 

c) En todos los casos, seguir estrictamente las recomendaciones de fábrica;

d) Asegurarse que el inoculante es fresco y específico para soja;

e) Extender sobre suelo firme una lona de plástico grueso de 2 m por 2 m de superficie;

f) Extender sobre la lona la semilla de una bolsa, en una capa delgada y uniforme.

Según sea el sistema elegido, continuar como se indica a continuación.

Agar.

a) Conservar el inoculante en heladera hasta su utilización, o por lo menos, en el lugar más fresco disponible, pero nunca en el congelador. En estas condiciones se mantiene apto durante dos meses.

b) Disolver las sales nutritivas de cada paquete que viene con cada frasco de inoculante, en agua destilada o de lluvia;

c) Echar en cada frasco un poco del agua con drogas y con una varilla o alambre doblado raspar la superficie gomosa que contiene las bacterias;

d)Sacudir vigorosamente no menos de 5 minutos para romper los grumos bacteriales;

e) Colar el contenido del frasco a través de un lienzo limpio;

f) Completar la cantidad de líquido a 300 cc. y mezclar bien, utilizando 15 cc. para inocular un kilogramo de se-milla.

g) Sobre la capa de semilla extendida, distribuir mente la suspensión del inoculante de manera que toda la semilla sea tratada;

h) Dejar secar y sembrar lo antes posible.

Sólidos.

a) Humedecer la semilla con una regadera de flor fina y mezclar hasta que toda la semilla haya sido humedecida uniformemente;

b) Volver a distribuir la semilla en una delgada capa agregando a mano el polvo inoculante, en forma pareja, en la cantidad especificada de fábrica; 

c) Mezclar la semilla tratada hasta que el inoculante se haya adherido uniformemente. Con este método se logra una más uniforme mezcla del inoculante y se evita la rotura del tegumento de la semilla.

Cuando se deben manipular grandes cantidades de semilla, se utilizan máquinas especiales, muy eficientes y rápidas.

Los inoculantes con base de turba tienen la ventaja sobre los líquidos y agarizados, de ser de más fácil aplicación y con período de vencimiento más largo.

En Brasil también se observó que la fertilización potásica en un suelo conteniendo cantidades adecuadas de potasio eliminó los efectos que pudieran causar hongos, y aun-que no hubo influencia en el rendimiento, se mejoró la calidad de las simientes, dando así una ganancia más importante. Los cotiledones constituyen la fuente inicial de provisión de fósforo para el embrión. De 3 a 5 días después del nacimiento, las plántulas dependen del fósforo del suelo y 10 días después de la siembra, aproximadamente 40% de ese elemento ha sido trastocado. Utilizando el radioisótopo P32 se demostró que, en los primeros estados de crecimiento, más de las tres cuartas partes del fósforo contenido en la planta puede provenir del fertilizante.

El fósforo resulta menos asimilable cuando el pH, baja de 6,5 y en tierras rojas de baja productividad, se obtuvieron aumentos de rendimientos de hasta 1.100 kg/ha con la aplicación de abonos fosfatados. Debe tenerse en cuenta que 1.200 kg de semilla de soja contienen aproximadamente 23 kg de potasio. Según algunos estudios, cuando el potasio asimilable del suelo es de 50 kg/ha, el rendimiento será el 50% del máximo, y en un suelo con 200 kg/ha, el rendimiento puede llegar a 97% del máximo. Las curvas de la relación del potasio y fósforo asimilables con relación al porciento del máximo rendimiento son muy similares a las de maíz. Los incrementos más altos del rendimiento se obtienen con la aplicación de fuertes dosis de fósforo y potasio y los menores, por la aplicación de elevadas cantidades de fósforo sin añadir potasio.

Calcio y Magnesio

En suelos con pH muy bajos y un nivel de magnesio intercambiable de unos 80 kg/ha, se logra incrementar el rendimiento de soja en forma significativa aplicando 80 a 160 kg de magnesio por hectárea y 2 toneladas de dolomita, que es carbonato doble de calcio y magnesio. La absorción de magnesio puede ser reducida por aplicaciones excesivas de potasio y por un alto contenido de este elemento en el suelo, cuya presencia facilita la absorción del fósforo y la nodulación.

Molibdeno 

Cuando las semillas tienen bajo contenido en molibdeno responden favorablemente a la aplicación de molibdato de sodio en forma de tratamiento a la semilla y se halió una correlación positiva entre contenido de nitrogeno en las hojas y rendimiento, lo que estaría indicando que la respuesta a la aplicación de ese elemento menor se debería a una mayor disponibilidad de nitrógeno. La semilla de soja es muy sensible a las sales solubles durante la germinación, siendo conveniente aplicar el fertilizante en bandas por debajo de la semilla, a más de 5 cm de profundidad.

Nitrógeno y Fósforo

En un ensayo se aplicó el fósforo en forma de superfosfato triple de calcio en surcos al momento de la siembra y nitrógeno en forma de área a la base de la planta en el momento de la formación de los botones florales.

La respuesta al nitrógeno de soja no modulada fue lineal para producción de granos, con un incremento del 21%para la dosis máxima utilizada de 125 kg/N/ha, habiendo sido significativo en comparación con el testigo no modulado y sin fertilizar. El tratamiento soja modulada sin fertilizar rindió un 33% más que el testigo, es decir, se produjo una diferencia altamente significativa.

A medida que aumentó la dosis de fósforo, disminuyó la producción de granos respecto al testigo hasta un 10,5%para la dosis de 100 kg/P/ha. Sólo con la dosis máxima ensayada, de 150 kg/P/ha, la producción de granos superó en un 4% al testigo, con diferencias no significativas. Todas las combinaciones de N y P aumentaron la producción de granos. La dosis máxima de 100 kg de Ny 100 kg de P provocó un incremento del 18%, diferencia significativa. La producción de tallos fue menor en las parcelas fertilizadas, independientemente del fertilizante utilizado y de las dosis aplicadas.

La relación peso de tallos/peso de granos decreció con el aumento de fertilizantes y se debió a las siguientes causas:

a) en el caso de fertilización con N y NP, a una disminución de la producción de tallos y a un aumento de producción de granos.

b) para P, a una disminución mayor de la producción de tallos que de granos.

En este predio orgánico se evaluó la macro fauna edáfica mediante la metodología del Tropical Soil Biology and Fertility (Anderson e Ingram, 1993) con monolitos de sustrato. Los individuos son separados manualmente y fijados en alcohol 70% e identificados hasta la jerarquía taxonómica de familia. Además de la caracterización taxonómica de los grupos de macro invertebrados relevados y con el fin de aproximarnos a comprender cómo son las relaciones entre estos grupos, posteriormente fueron divididos en los diferentes grupos tróficos (Moore y Walter,1988)

·Detritívoros, para aquellos que se alimentan de materia orgánica en descomposición. 

·Omnívoros, organismos que se alimentan de vegetales y de otros organismos animales.

·Predadores, que son aquellos que basan su dieta en otros organismos animales.

·Herbívoros, para aquellos que se alimentan exclusivamente de vegetales.

Los datos finales se muestran por número de familia e individuos por unidad de superficie, tanto para la presentación taxonómica como para las divisiones trófico funcionales. Esta última clasificación también se presenta en forma de porcentaje, lo que permite entender mejor las relaciones tróficas que se quieren analizar. Para analizar cómo se reparten los individuos en las diferentes categorías taxonómicas, se utilizó el índice de Shannon, que da una idea de la equitativita en la composición de lo comunidad. La fórmula del índice se muestra a continuación y en ella representa a todas las fracciones del número de individuos de un grupo taxonómico y el total de individuos.

En cuanto a la diversidad o número de familias, también fue la alfalfa el tratamiento que presentó valores superiores. Por tanto, el tratamiento de alfalfa posee mayores densidades y número de familias que los demás. Sin embargo, los índices de equidad son menores para este tratamiento que para los tratamientos con aportes de enmiendas, en los que las abundancias se reparten en las categorías taxonómicas de forma más equitativa, según el índice de Shannon, a excepción de agosto.

En dos de los muestreos y tratamientos fueron encontrados hormigueros (Alfalfa en mayo y Composta Moha en agosto). Debido a la gran abundancia de éstas y a que existen autores que consideran a los hormigueros como un solo individuo, los análisis de abundancia se realizaron con y sin hormigueros. Los análisis estadísticos de contraste de densidades entre los diferentes tratamientos y tiempos que fueron efectuados incluyendo las abundancias de los hormigueros, no mostraron diferencias significativas (Kruskall Wallis, p=0,05). Sin embargo, estos análisis referidos a densidad (sin tomar los hormigueros encontrados) sí mostraron diferencias significativas para el mismo tipo de test y nivel de significación. El tratamiento que posee valores más altos es en general la Alfalfa y en aquel en que el número de individuos se mantiene más constante en los tres tiempos de muestreo es Aves.

En cuanto a las densidades de cada grupo taxonómico, cabe destacar que se encontró una gran abundancia de anélidos (especialmente inmaduros) para prácticamente todos los tiempos y tratamientos. También la alta densidad de milpiés (familia: Paradoxosomatidae) encontrados, y cómo en cada uno de los tratamientos aumentan en el tiempo las larvas de coleópteros tanto las identificadas como aquellas inmaduras, que por carecer de los caracteres distintivos no pudieron ser determinadas.

El tratamiento Alfalfa es el que posee la máxima estabilidad del suelo y ello se refleja en sus máximos valores de número de familias y densidad. Estos valores elevados en índices biológicos contrastan con el índice de Shannon, referido a la equidad en la estructura de la diversidad. La mayor equidad se presentó en los tratamientos que poseen algún grado de remoción y aporte de enmiendas; ya sea de lombriz compost o compost combinado con abono verde. La ausencia de remoción en alfalfa, permitió el desarrollo de un mayor número de individuos, en especial de larvas de coleóptero, pero la abundancia se reparte de forma menos homogénea en las categorías taxonómicas. El índice de equidad de Shannon sugiere, por tanto, que sistemas con aportes de enmiendas orgánicas o algún grado de remoción pueden generar nichos más diversos y por tanto, ser capaces de albergar comunidades de organismos en las que los individuos se distribuyen de forma equitativa en los diferentes grupos taxonómicos.

Los grupos tróficos que se mantuvieron más constantes en los tiempos y tratamientos, detritívoros y predadores, son aquellos que brindan los servicios los ecosistémicos de descomposición de materia orgánica y regulación de las poblaciones. Estos servicios son especialmente importantes en sistemas agroecológicos, ya que en ellos se pretende la regulación trófica y el ciclado de nutrientes de forma autónoma y local. A ello se le suma que en el tratamiento Alfalfa los valores de herbívoros, fueron superiores. Esto puede indicar que algún grado de remoción de sustrato, puede estar controlando las poblaciones de herbívoros que habitan este sistema, sin afectar a los organismos benéficos, que brindan los servicios citados.

Los análisis realizados en el presente estudio dan una idea acerca de cómo está formada la comunidad de macro invertebrados que habita en estos tratamientos y de las relaciones tróficas que se pueden estar dando entre ellos. Sin embargo, para lograr dilucidar cómo funcionan estos sistemas y cómo diseñar agroecosistema que optimicen las regulaciones y ciclos. Los tipos de organismos; cultivos malezas, micro, meso y nos, se torna necesario ampliar el estudio a los demás diferentes escalas. Estudios que incorporen una mayor macrofauna y que los mismos se lleven a cabo a de cantidad de variables que afectan a los cultivos y que hagan hincapié en los procesos e interacciones que se dan en ellos más allá de sus componentes. Análisis que se basen en los procesos que se están dando en el sistema y en los mecanismos que contribuyan a mejorar su capacidad de autorregulación, a fomentar su independencia de insumos externos sin comprometer su viabilidad productiva en el tiempo.

Además, se tomó como criterio que, para revelar condición de sostenibilidad de cada indicador, un valor discriminante 0,5; por debajo del cual se consideran no sostenibles. Con esta herramienta se compararon once pares de chacra orgánica convencional vecinas, lo más cercano posible los sitios de muestreo y determinaciones, que fueron denominadas desde la A hasta la K. En la siguiente tabla puede observarse la marcada tendencia de las chacras orgánicas a tener mejor ICS que sus vecinas convencionales.

El valor del índice de Calidad de Suelos a favor de las chacras con mane.jo orgánico se debió fundamentalmente a los indicadores materia orgánica y penetrometría, esta última como medida de la compactación subsuperficial. Es necesario recordar que se trata de suelos muestreados a los 10 cm para lo cual se ha considerado un rango de 15 % de MO dados los valores históricos del Valle y los encontrados en este trabajo, respectivamente. A partir de este cuadro cabe hacer una aclaración. Se ha visto que si bien existen “chacras orgánicas” no todas ellas tratan al suelo de esta forma. Es por esto que se muestran en algunos casos valores de MO más bajos que su par convencional, en las cuales, dado los altos costos de la fruticultura, los productores han relegado la tarea habitual de movimiento del suelo. Es sabido que la MO está muy expuesta a disminuciones producto del disturbio del suelo a través de las labores mecánicas, que generan aireación, oxidación y pérdida de la misma. Es por esto que el manejo orgánico resuelve a través del mantenimiento de la cobertura vegetal permanente la manera de conservar y más aún, aumentar los niveles de materia orgánica, componente primordial de la fase sólida del suelo que conlleva innumerables beneficios de tipo físicos, químicos y biológicos.

Para dar entonces una visión más acabada de las diferencias, cuando las chacras convencionales tuvieron valores “no sostenibles” de MO, es decir que su valor indicador fue menor a 0,5; las chacras orgánicas vecinas tuvieron valores de MO en promedio, un 112 % superiores. Mientras, puede verse que en los tres casos que la MO no fue sostenible en el manejo orgánico, el convencional fue superior, en promedio, solo un 35%. El otro indicador que resultó ser claramente diferenciador de los manejos, fue la penetrometría. Para explicar esto se recurre en este caso a la gráfica que generaron los dos manejos, tanto fuera como sobre la huella de tránsito. Como puede verse, hasta los 15 cm, tanto sobre como fuera de la huella, el manejo orgánico, se muestra más compactado, llegando incluso en esta profundidad sobre la huella, a los 2 MPa que la bibliografía marca como limitantes del crecimiento de las raíces. Esto ocurre ya que el suelo no se mueve con el fin de mantener la cobertura. El peso total de los equipos utilizados es similar para la mayoría de los casos en las distintas chacras, por lo tan-to, los suelos en superficie y en profundidad sufren el mismo peso y presión en los dos manejos. 

Alrededor de los 20 cm tanto sobre la huella como fuera de ella, se produce una inversión, a partir de la cual los convencionales exhiben mayor resistencia a la penetración, es decir mayor compactación, llegando entre los 25 y los 30 cm a sobrepasar los 3 MPa en promedio sobre la huella, mientras que en los orgánicos a esta misma profundidad se registran 2,5 MPa. Fuera de la huella los convencionales llegan a los 2MPa a los 25 cm de profundidad en tanto que los orgánicos lo hacen a los 30 cm. Por lo tanto, en profundidad, analizando lo sucedido más allá de los 20 cm y luego de la inversión de las resistencias a la penetración, se podría decir que es posible la existencia de un efecto amortiguador de las coberturas del manejo orgánico, mientras que en convencional se podría estar sufriendo completamente los efectos del peso de la maquinaria. Los valores de penetrometría que se llevarán como indicador al índice será aquel registrado a los 30 cm de profundidad. Fuera de la huella, el mayor registro de presión en número de casos se dio en el manejo convencional, y a su vez se encontró el valor más alto, siendo éste de 3,45 MPa. El rango óptimo para esta penetrometría es de 0 a 2 MPa, disminuyendo a través de valores intermedios hasta 4MPa como valor cero. Pero como se mencionó, nada es absoluto, hubo casos en los que el manejo orgánico se encontró más compactado, solo que en un 15% promedio más, mientras que cuando el convencional se mostró más compactado que el orgánico, lo estuvo en un 71% más. Analizando ahora lo ocurrido con la penetrometría sobre la huella, se observa que en todos los casos los convencionales superaron los 2 MPa de presión, marcando un valor máximo de 6,48 MPa. En este caso, para este indicador, se prevé que la compactación será mayor, por lo tanto, el valor cero se verifica a partir de los 6 MPa.